העונה הראשונה מבוססת על הסיפור מאת ג'ף לינדסיי "דקסטר חולם חלומות אפלים", והעונה השנייה על "דקסטר משחק משחקים מסוכנים". במשך היום, דקסטר הוא עובד מסור ושמח במעבדת מחלק הפשע במשטרת מיאמי, אבל מתחת לכיסוי מסתתרת האמת. למעשה, דקסטר הוא רוצח פסיכופת ממושמע, והוא משביע את תאוותו לדם בלילות ע"י רציחה בזהירות של רוצחים סדרתיים שהוא מאתר במשך היום.
